截至9月20日，中老铁路累计开行旅客列车超8万列，发送旅客突破5900万人次，其中跨境旅客超58万人次，吸引了115个国家的旅客搭乘列车游览万象、云南及中国其他地区。这是中国铁路昆明局集团有限公司对外披露的最新数据。

2023年4月13日，在中老两国政府相关部门支持下，昆明南至万象国际列车双向开行，凭借高效、便捷的优势，迅速成为两国旅客跨境出行的热门选择。来自老挝乌多姆赛省、就读于普洱学院汉语国际教育专业的留学生威来赛对此深有体会。他表示，如今从家到学校仅需五六个小时，而铁路开通前需奔波一两天；其早年在昆明留学的舅舅，当年更是要花两天时间，如今“当日到校”的变化，成为中老铁路改变老挝人民生活的生动缩影。

中老铁路的客运需求持续旺盛。今年以来，全线已发送旅客1450万人次，同比增长3.2%，其中中国段发送1190万人次，老挝段发送260万人次。开通近4年来，中老铁路旅客发送量实现强劲增长：全线月发送旅客从初期的60万人次增至目前的160万人次以上；国内段单日开行客车从最初8列增至最高86列，累计发送旅客4860万人次；老挝段单日开行旅客列车从4列增至最高18列，为沿线旅游经济注入强劲动力。

为满足旅客出行需求，铁路部门持续优化服务。国际旅客列车跨境席位从初期每日250个增至420个，出入境人数从每日300人次增至最高1300人次。同时，开行“星光·澜湄号”“坐车火车游云南”“象往号”等旅游列车；在沿线车站设立国际旅客购票专门窗口，国内段多个客运站开通境外银行卡支付及多种外籍证件购票功能，磨憨站提供人民币现金支取服务；完善境外段客票系统，拓展互联网售票支付方式，全方位便利各国旅客出行。